Nikki Kerkhof (26) won in maart 2008 de vierde editie van Idols. Ook zij deed ooit middelbare school examen. “Op de mavo, in 2000”, zegt de Brabantse, voor ze even stil valt. “Hoor mij, dat is tien jaar geleden! I’m old, haha.”

De in St. Oedenrode geboren zangeres woonde jarenlang in Australië, voor zij met haar familie terugkeerde in Nederland. “Ik sprak amper Nederlands toen ik naar de middelbare school ging. Daardoor kon ik het niet bijbenen op de havo. Al werkte ik ook niet hard genoeg, ik was niet echt gedreven. Was met heel andere dingen bezig dan school. Nadat het op de havo niet lukte, ging ik naar de mavo.”

Waarin heb je examen gedaan?
“Wiskunde, mijn lievelingsvak, Nederlands, Engels, Duits, biologie en volgens mij aardrijkskunde.

Wat kun jij je nog herinneren van je examenperiode?
“Vooral dat ik mijn tentamens had verpest door niet te leren. Daardoor stond ik er zó slecht voor, dat ik nooit gedacht had te slagen. Ik heb alleen voor biologie een uurtje geleerd en ging mijn examens in met de instelling dat ik zou zakken en het een jaar later nog maar eens moest proberen. Sterker, ik had zelfs een vakantie gepland in de periode dat de diploma-uitreiking zou plaatsvinden omdat ik er vanuit ging dat ik toch geen diploma hoefde op te halen. Dat liep even anders, haha.”

Wat ben je na de mavo gaan doen?
“Alle dingen die ik wilde doen, kon ik niet doen omdat ik geen heel hoge opleiding had. Ik vond het leuk om andere mensen op te maken, dus wilde een make-up opleiding doen. Mijn moeder vond dat te duur. ‘Jij houdt dat toch geen jaar vol’, zei ze. Dus ben ik een opleiding schoonheidsverzorging gaan doen, maar dat vond ik he-le-maal niks.”

Heb je achteraf gezien dan geen spijt dat je niet iets meer je best hebt gedaan?
“Natuurlijk had ik terugkijkend veel meer uit mijn schooltijd kunnen en moeten halen. Als ik iets harder had gewerkt, had ik havo kunnen halen. Maar het was een heel andere periode, ik had ook geen idee wat ik precies wilde met mijn leven. Toen ik 20 was kwam dat besef wel, ik wilde graag pedagogische wetenschappen doen. Maar ik moest wachten tot ik 21 werd, zodat ik een toelatingstest kon doen. Toen heb ik besloten mij nog één keer helemaal te storten op de muziek. Uiteindelijk schreef ik mij een paar jaar later wel in, maar toen begon ook net Idols. Ik vind het wel jammer dat ik geen papiertje heb waarmee ik kan aantonen dat ik ‘brains’ heb.”

Volgende week komt je nieuwe – tweede – album Let It Go uit. Voelt dat ook een beetje als examen?
“Je kunt het niet echt met elkaar vergelijken, omdat ik bij een examen een heel ander gevoel heb dan bij een examen. Dit is iets waar ik wél keihard voor heb gewerkt, haha. Het is natuurlijk altijd de vraag hoe anderen dit oppakken, wat het in de media en op de radio gaat doen. Maar voor mijzelf ben ik al geslaagd.”